Houston ist eine der größten Metropolen von Texas oder gar der USA und bietet im Großraum knapp 6 Millionen Menschen eine Heimat. Bei uns wahrscheinlich am ehesten bekannt durch die Raumfahrt, der legendären Meldung aus der Apollo-Mission 13 und der Verfilmung mit Tom Hanks: "Houston, wir haben ein Problem".

Die Gründung der ersten Siedlung erfolgte durch die Imobilienspekulanten John Kirby und Augustus Chapman Allen im Jahre 1836 mit dem Kauf von rund 27 Quadratkilometer Land. Die Siedlung wurde nach dem General Sam Houston benannt und hatte 1837 bereits den ersten Bürgermeister. Der eigentliche Wachstumsschub gab es 1901, als das erste Ölfeld nahe Houston gefunden wurde und sich anschließend die Ölindustrie entwickelte und ansiedelte. 1914 wurde der Hafen von Houston eingeweiht, der über einen rund 60 km langen Kanal mit dem Golf von Mexiko verbunden ist. Der Wachstum aus der Ölindustrie heraus blieb ungebrochen, und bereits 1930 war Houston die bevölkerungsreichste Stadt von Texas.

Das Texas Medical Center in Houston ist übrigens das größte Krankenhaus der USA. Auf rund 4 Quadratkilometern werden pro Jahr ca. 5.5 Millionen Patienten behandelt. Hoffen wir, dass wir diesen Teil von Houston maximal von aussen sehen!

Der Besuch des Space Center's Houston ist ein Muss für jeden Reisenden. Wie eingangs bereits erwähnt, kennt vermutlich fast jeder den ominösen Satz "Housten, wir haben ein Problem". Persönlich kenne ich die Geschichte der Apollo 13 nur dank Hollywood genauer. Wir konnten tatsächlich diesen originalen Kontrollraum besichtigen. Spannend war zu Erfahren welche Rollen es in diesem Kontrollraum gibt. So ist es z.B. eindrücklich, dass das Wort bzw. ein Entscheid des Flight Director's nicht einmal vom Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika überstimmt werden kann. Der Flight Director selber darf aber nicht direkt mit den Astronauten im All sprechen. Nur eine einzige Person ist für die Kommunikation mit den Austronauten legitimiert und verantwortlich. Nachvollziehbar ist, dass hier eine 0-Fehler-Toleranz gilt. 99.9 % korrekt ist nicht gut genug. Die Ausbildung zum Astronaut ist vor allem körperlich anstrengend und birgt diverse Risiken. Es sind bereits Aspiranten während der Ausbildung verstorben. Nebst dem Kontrollraum haben wir auch die Missionen in Galerien und die Trainingscenter und -geräte besichtigt.

Unser Hotel in Houston:

Today (09/26/2011) is Astro-Day! Vorab: eines der Highlights der Texas-Reise!

Bereits von zuhause aus hat HP Tickets für das heutige Baseballspiel der Astros reserviert. Ich hatte schon gehört, dass der Besuch eines Baseball Spiels in den USA ein ganz spezielles Erlebnis ist. Zugegeben in diesem Thema bin ich blutige Anfängerin. Die Spielregeln hatte ich mir runtergeladen und studiert. Von HP habe ich zusätzlich noch eine Schnellbleiche erhalten. Alles andere wird sich weisen!

Damit wir um 19.00 Uhr ready fürs Spiel sind, fahren wir bereits um 13.00 Uhr zum Minute Maid Park (sensationelle Lage in Downtown Houston) um die Tickets abzuholen und das nötige Fanoutfit zu besorgen.

Das Stadion ist schon von aussen atemberaubend gross und mit sehr vielen schönen Details gebaut. Im Innern finden 40'950 Besucher Platz. Wir linsen durch die Glasscheibe und können den Start des Spiels fast nicht erwarten. Das Dach des Stadions ist offen und es ist 38 Grad heiss. Wir haben schon gehört, dass das Dach bei extremen Temperaturen oder schlechtem Wetter geschlossen wird (dauert 20 Minuten).

Zurück im Hotel für Siesta und letzte Vorbereitungen, haben wir uns vorsorglich mit Sonnenschutzfaktor 50 eingesprayt. Wir wissen ja nicht, ob das Dach offen oder geschlossen wird bzw. ob wir in der Sonne sitzen. Eine Fan-Mütze haben wir ja auch dabei! Wir haben uns bis jetzt noch keinen Sonnenbrand geholt und das soll auch so bleiben.

17.30 Uhr fahren wir im Hotel los. Wir benötigen 30 Minuten zum Stadion. Direkt vor dem Stadion ergattern einen Parkplatz für USD 10 in nächster Nähe zum Eingang - das ist Luxus (wohlgemerkt 38 Grad und Sonne satt)!

Schon von aussen stellen wir fest, dass das Stadion nun etwas anders aussieht. Das Dach ist geschlossen. Nach dem Security-Check sind wir ganz erstaunt. Das ganze Stadion ist auf ca. 22 Grad runter gekühlt. Nichts mit in der prallen Sonne sitzen und schwitzen. Ehrlich gesagt, mich friert es ziemlich....hätten wir doch statt T-Shirt Astros-Pulli‘s gekauft.....damit haben wir nicht gerechnet!

Das Gefröstel ist aber schnell vergessen und uns verschlägt es die Sprache! So ein Stadion haben wir noch nie gesehen....der absolute Hammer! Ich drehe schier durch vor Freude! Die gesamte Infrastruktur und Organisation mit Restaurationsbetrieben, Toiletten, Informationsschaltern etc. ist sehr ansprechend. Etwa 3 x sind wir schon von Gästebetreuern angesprochen, ob sie uns unterstützen können und ob wir wissen wo unsere Plätze sind. Nach einem Rundgang durch den ganzen "Ballpark" sind wir zu unseren Plätzen gegangen. Vorher haben uns aber mit Hot Dog's, Popcorn und Diet  Coke versorgt. Natürlich hat jeder Platz einen eigenen Getränkehalter und unsere riesigen Becher haben problemlos Platz.

Dann beginnt die Show! Die Spieler betreten nun nach der Einspielphase definitiv das Spielfeld, die Nationalhymne wird live gespielt und gesungen. Dazu stehen alle auf und nehmen ihre Caps ab. Die anwesenden Polizisten im Stadion salutieren.....Gänsehaut und dieses Mal nicht wegen der Klimaanlage. Die Astros werden ganz nach Star Wars Manier präsentiert und die Schläger wurden kurzerhand zu Laserschwerten. Das Spiel an sich hat sehr spannende und dann aber auch wieder etwas langweilige Abschnitte. Zum Schluss wird es dann aber sehr knapp und nochmals brutal spannend. Im 10 Inning (regulär werden 9 gespielt, ging also sozusagen in die Verlängerung) gewinnen die Astros und somit "unsere" Mannschaft mit 5:4. Da wir bei den Fans des Home-Teams sitzen, fallen wir auch in den Freudentaumel und singen was das Zeug hält.

Was mich sehr beeindruckt hat: Fans beider Mannschaften sitzen friedlich nebeneinander und feiern gemeinsam. Auch nach dem Spiel gelöste und freudige Stimmung! Es kann auch so gehen liebe Fussballfans in der Schweiz!

Wenn Ihr die Möglichkeit habt, ein Spiel zu besuchen: Auf keinen Fall verpassen! Eine sensationelle Mischung aus Sport und Show!

Wir haben noch kurz das Shoppingcenter Galleria (für die Leser aus Freiburg: und damit ist nicht Galleria Kaufhof gemeint :-) ) besucht. Dies da es sich um einen der grössten Komplexe für Einkaufen, Wohnen, Business und Freizeitgestaltung handelt. Bei der Anfahrt haben wir zuerst nur einen Tower mit der Aufschrift Galleria gesehen. Als wir näher dran waren, haben wir festgestellt, dass effektiv ganze Blocks miteinander verbunden sind. Wir haben uns die Füsse fast wundgelaufen und noch lange nicht alles gesehen. Am Abend waren wir KO und haben uns Sushi bei H.E.B. geholt. Die Sushimeisterin hat laufend vor Ort nachproduziert was die Kunden sozusagen weggekauft haben. War sehr fein und für unsere Verhälnisse auch sehr attraktiv bezüglich Preis.